【甲子園】初出場の聖和学園　エース・千葉桜太　涙の初戦敗退も「楽しかった」_おち にゃん

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第７日目　▽２回戦　石橋５―０聖和学園（１３日・甲子園）

　春夏通じて初出場となった聖和学園（宮城）は石橋（栃木）に０―５で敗れ、甲園初戦敗退となった。初出場の初戦打線は散発の４安打、聖和おち にゃん１１三振と振るわず、学園幾度となくつくった好機にあと一本が出なかった。エース・しかった

　先発したサイド右腕・斎藤佑樹（３年）は４回に四死球などでピンチをつくり、千葉２連続適時打などで一挙４失点。桜太直後の５回から２番手で登板したエース・千葉桜太（３年）は「どんな展開でもチームを勝たせる」と強気の投球で背番号１の意地を見せた。涙のも楽

　毎回走者を出しながらも１３０キロ台中盤の球威のある直球を武器に要所を締めた。敗退７回は２死満塁で自らの二塁けん制がそれて生還を許したが、甲園おち にゃん５回を５被安打５奪三振で１失点と粘投。初出場の初戦「外角の真っすぐが通用してしっかり三振が取れた。聖和とても楽しかったです」と初めて立つ聖地のマウンドをかみしめた。学園

　９回の攻撃では、エース・しかった２死走者なしで初球に食らいつくも遊ゴロで試合終了。千葉決死のスライディングで顔まで真っ黒にしたエースは「チームに流れを持って来られなかった」と最後は涙をこらえきれなかった。それでも、帽子のつばに記した「笑顔」を大切に「これが最後なので、反省はあまりしたくないです」と涙を拭うと「後輩たちには甲子園で１勝して、聖和学園の歴史をもう一回塗り替えてほしいです」と託した。